Ruby Nell Bridges nasceu em 1954, no ano em que a lei "separados mas iguais", de segregação racial nos EUA foi revogada.

Simbólico, mas não tanto quanto as inúmeras situações que Ruby passou simplesmente por ser uma criança negra.

A mais velha em uma família de 6 irmãos, se mudou junto com sua família para a cidade de Nova Orleans, quando tinha 2 anos, em busca de melhores oportunidades de vida. Mesmo com o "teórico" fim da segregação racial nas escolas dos EUA, o estado da Louisiana se opôs ao decreto durante muito tempo e manteve suas escolas sem nenhuma participação de pessoas negras até o ano de 1959.

E provavelmente não foi por falta de tentativas. Pelo gigantesco racismo e desrespeito com pessoas negras na época, um teste havia sido criado como pré-requisito para que as crianças negras fossem testadas e caso fossem capazes de passar, o ingresso nessas escolas era permitido.

Nessa época, pessoas negras e brancas eram separadas pelo racismo e por falta de boas oportunidades na vida. As escolas para pessoas brancas ficavam em locais próximos aos centros urbanos e as escolas para pessoas negras, próximas às periferias. O ensino, por conta da precariedade e falta de investimento era inferior.

Ruby prestou o teste e foi a única entre apenas 6 crianças aprovadas que se matriculou em uma dessas escolas, a William Frantz Elementary School. Por insistência de sua mãe, que lutava para que seus filhos tivessem melhores oportunidades e uma educação que proporcionasse isso. 

No dia 14 de novembro de 1960, um dia histórico, Ruby chega à escola escoltada por 4 policiais federais e uma multidão de pessoas brancas enfurecidas por ver uma criança negra ocupando um lugar majoritariamente branco. Neste dia, Ruby precisou ter força para lidar com injúrias, xingamentos e uma enorme rebelião de pais, professores e adolescentes que estudavam na escola.